asar handheld gaming retro dalam beberapa tahun terakhir berkembang sangat pesat. Berbagai produsen seperti Ayn, Retroid, Ayaneo, hingga sejumlah merek asal Tiongkok berlomba menghadirkan perangkat dengan performa tinggi namun tetap memiliki harga yang terjangkau. Salah satu faktor yang membuat perangkat-perangkat tersebut mampu menjalankan emulator PlayStation 2, Nintendo GameCube, Wii, hingga Nintendo Switch adalah penggunaan chipset Qualcomm Snapdragon.
Namun, situasi tersebut diperkirakan akan berubah. Laporan terbaru menyebutkan bahwa Qualcomm berencana menaikkan harga beberapa chipset Snapdragon generasi berikutnya karena meningkatnya biaya produksi, pengembangan teknologi AI, serta penggunaan proses fabrikasi terbaru. Jika kondisi ini benar-benar terjadi, dampaknya tidak hanya dirasakan oleh produsen smartphone, tetapi juga oleh industri handheld gaming yang selama ini mengandalkan chipset Snapdragon sebagai otak utama perangkat mereka.
Kenaikan harga chipset merupakan kabar yang kurang menggembirakan bagi para penggemar handheld retro. Selama beberapa tahun terakhir, produsen mampu menawarkan perangkat dengan performa tinggi di kisaran harga yang relatif terjangkau. Konsumen bahkan dapat menikmati emulasi PlayStation 2, PSP, Nintendo Wii, hingga GameCube tanpa harus membeli perangkat gaming premium yang jauh lebih mahal.
Apabila biaya komponen utama meningkat, produsen praktis hanya memiliki beberapa pilihan. Mereka dapat menaikkan harga jual perangkat, mengurangi spesifikasi lain seperti kualitas layar atau kapasitas penyimpanan, atau beralih ke chipset alternatif yang mungkin belum memiliki performa maupun kompatibilitas sebaik Snapdragon.
Dampak terbesar kemungkinan akan dirasakan pada segmen harga menengah. Handheld yang sebelumnya dijual dengan harga sekitar US$200 hingga US$300 berpotensi mengalami kenaikan puluhan dolar. Meski terlihat kecil di atas kertas, kenaikan tersebut cukup memengaruhi keputusan pembelian, terutama bagi pengguna yang mencari perangkat dengan rasio harga dan performa terbaik.
Di sisi lain, Qualcomm memang masih menjadi pilihan menarik bagi produsen handheld. Performa CPU dan GPU yang stabil, efisiensi daya yang baik, serta dukungan driver grafis yang matang membuat chipset Snapdragon sangat cocok untuk menjalankan berbagai emulator modern. Emulator seperti AetherSX2, Dolphin, PPSSPP, hingga Citra umumnya memiliki kompatibilitas yang sangat baik dengan platform Snapdragon dibandingkan beberapa chipset pesaing.
Meski begitu, kondisi ini juga dapat membuka peluang bagi produsen lain. MediaTek melalui seri Dimensity terus meningkatkan performa grafis dan efisiensi dayanya, sementara beberapa produsen mulai melirik solusi dari Unisoc atau bahkan AMD untuk perangkat kelas atas. Jika alternatif tersebut mampu memberikan performa serupa dengan harga yang lebih kompetitif, persaingan di pasar handheld gaming akan menjadi semakin menarik.
Bagi konsumen, kenaikan harga chipset bukan berarti pasar handheld retro akan kehilangan daya tariknya. Justru persaingan antarprodusen kemungkinan akan semakin ketat dalam menghadirkan inovasi, baik melalui desain, kualitas layar, kapasitas baterai, maupun optimalisasi perangkat lunak. Namun, pembeli mungkin perlu bersiap menghadapi kenyataan bahwa harga perangkat generasi berikutnya tidak lagi semurah beberapa tahun terakhir.
Pada akhirnya, keputusan Qualcomm menaikkan harga chipset berpotensi mengubah peta persaingan handheld gaming retro. Perangkat yang selama ini dikenal menawarkan performa tinggi dengan harga terjangkau mungkin akan bergeser ke segmen yang lebih mahal. Tantangan terbesar kini berada di tangan para produsen: apakah mereka mampu mempertahankan keseimbangan antara harga, performa, dan kualitas, atau justru membuat handheld retro menjadi produk yang semakin sulit dijangkau oleh sebagian besar penggemar.
